由于膨潤土的黏結性好，熔點比較低，它在1300°C以下，在型砂中用量較少，故不僅用于鑄鐵和有色合金，而且亦用于鑄鋼。與普通粘土砂相比較，膨潤土砂中的膨潤土和水分的加入量都少。因而透氣性高，發氣量少，而濕態強度卻較高使鑄件中不容易產生砂眼和氣孔等缺陷。由于膨潤土具有明顯的優越性，因而在世界各國的鑄造中得到了廣泛的采用。鈉基膨潤土具有特別好的膨脹性和復用性。當Na2Ο量增加，而CaO的量較少時，吸水率增大。鈉基膨潤土砂的韌性好，干態強度、高溫強度、熱濕拉強度高。鈣基膨潤土通常在混砂條件下濕壓強度低，鈉基膨潤土的流動性、退讓性和潰散性不如鈣基土，混砂也沒有鈣基膨潤土那樣易均勻。因此，應根據生產條件和鑄件要求對鈣基膨潤土和鈉基膨潤土合理選用，也可以將兩種類型的鈉基膨潤土混合使用，以取得較好的綜合效果。