鋼和鐵的區(qū)別就是含炭量，冶金工業(yè)通常分為黑色冶金工業(yè)和有色冶金工業(yè)。爐料中的多個(gè)品種均屬于黑色冶金，主要包括鐵、生鐵、鋼和鐵合金等。
鋼鐵中均含有少量合金元素和雜質(zhì)的鐵碳合金，按含碳量不同可分為：
生鐵――含C為2.0～4.5％
鋼 ――含C為0.05～2.0％
熟鐵――含C小于0.05％
鋼由生鐵再煉而行，有較高的機(jī)械強(qiáng)度和韌性，還具有耐熱、耐腐蝕、耐磨等特殊性能。鐵在自然界中蘊(yùn)藏量極為豐富，占地殼元素含量的5％，居地球物質(zhì)中的第四位。鐵元素很活潑，容易與其它物質(zhì)結(jié)合。
鐵與鋼的區(qū)別：
習(xí)慣上常說(shuō)的鋼鐵是對(duì)鋼和鐵的總稱(chēng)。鋼和鐵是有區(qū)別的，所謂鋼鐵，主要由兩個(gè)元素構(gòu)成，即鐵和碳，一般碳和元素鐵形成化合物，叫鐵碳合金。含碳量多少對(duì)鋼鐵的性質(zhì)影響極大，含碳量增加
到一定程度后就會(huì)引起質(zhì)的變化。由鐵原子構(gòu)成的物質(zhì)叫純鐵，純鐵雜質(zhì)很少。含碳量多少是區(qū)別鋼鐵的主要標(biāo)準(zhǔn)。生鐵含碳量大于2.0％；鋼含碳量小于2.0％。生鐵含碳量高，硬而脆，幾乎沒(méi)有塑性
。鋼不僅有良好塑性，而且鋼制品具有強(qiáng)度高、韌性好、耐高溫、耐腐蝕、易加工、抗沖擊、易提煉等優(yōu)良物化應(yīng)用性能，因此被廣泛利用。