美國地質調查局（USGS）和美國國家航空和航天局（NASA）正聯合對加利福尼亞、科羅拉多、內華達、亞利桑那、新墨西哥和猶他州的部分地區進行關鍵礦產潛力填圖。
美國政府投資的這個項目為期5年、總額1600萬美元，將采用NASA的機載可見/紅外成像光譜儀高空地球遙感平臺，以及中分辨率成像光譜儀/高級星載熱發射和反射輻射儀（MODIS/ASTER）機載模擬器，來收集美國西部廣大干旱半干旱地區的高光譜數據。
USGS科學家以前曾利用高光譜數據對阿拉斯加州礦產資源潛力進行分析（圖片來源：USGS）
高光譜數據是地表反射光通過數百個頻帶測量的結果。其測量范圍不僅包括肉眼可見光，也包括不可見光一直到紅外光線。
USGS和NASA稱，收集的數據有助于研究地表巖石形成，因為巖石中的每種礦物在不同光線照射下都有其獨特的反射性質。因此，研究這些模式或“光譜特征”（Spectral Signatures）能夠幫助尋找成礦潛力大的地區。
此項研究還包括評價礦渣中的關鍵礦產潛力。
“礦渣中的關鍵礦產資源潛力愈來愈受到重視，特別是那些經常作為副產品的礦產，這也為污染地區修復提供了機遇”，該機構在媒體發布會上稱。
“例如，USGS最近在研究紐約州阿迪朗達克山區老礦山礦渣中的稀土元素潛力?！?/p>
過去，USGS還利用高光譜數據來分析阿拉斯加州的成礦潛力，同時也發現這些數據對于研究其他一系列地學和生態問題也有幫助，包括礦井排出的酸性水、泥石流、農業、野火和生物多樣性等。
“拜登總統的兩黨基礎設施法案投資使得這項令人興奮的項目成為可能，從而使得NASA和USGS發揮各自優勢邁向共同目標”，美國地質調查局長大衛·阿普萊蓋特（David Applegate）在媒體發布會上稱。
“我們正在收集的數據不僅是關鍵礦產研究的基礎，也是從自然災害預防到生態恢復等其他諸多科學應用的基礎。”
給該項目配置的1600萬美元資金是兩黨基礎設施法案撥付給美國地質調查局5.107億美元預算的一部分，后者主要用于礦產資源填圖和數據綜合解釋、地球礦產資源計劃中（Earth MRI）地化樣品分析數據存儲以及科羅拉多州戈爾登能源和礦產資源研究中心建設。
