膨潤土屬火山熔巖脫玻蝕變型，是以蒙脫石為主要成分的粘土巖。由于蒙脫石具有特殊的結晶結構，因而其理化性能主要：1、吸水膨脹，能膨脹數倍，能達到30倍；2、在水介質中能分散呈膠體懸浮液，這種懸浮液具有可塑性和粘結性；3、有很強的陽離子交換能力；4、對各種液體、氣體、有機物質有較強的吸附能力，具有表面活性的漂白土能吸附有色物質。由于膨潤土具有上述優越的理化性能，因而被廣泛應用于各個工業部門。如：球團冶煉、鑄造型砂粘結劑、鉆井泥漿、潤滑脂稠化劑，以及作為造紙、肥料、耐火材料、冶金、陶瓷、橡膠、過濾等工業的填料，被稱為萬能土。