沸石化學式為Na12AL12Si12O48·27H2O，是由硅氧和鋁氧四面體組成的三維骨架狀結構化合物，屬立方晶系，晶胞是一個直徑為1.14A空穴，它由一個8元環(huán)和6個相類似的空穴連接而成，這種8元環(huán)結構形成的自由空穴直徑為4.12A，故稱為4A沸石。其傳統合成方法有水玻璃法、活性白土法、膨潤土法、高嶺土法和煤矸石法。水玻璃法工藝成熟，容易控制，但成本高。活性白土法和膨潤土法需添加鋁源，成本較高，且設備要防腐。高嶺土法和煤矸石法是利用其鋁硅比與4A沸石一致的特點，將其轉化為具有反應活性的偏高嶺土，并在燒堿水溶液中進行水熱結晶轉化反應而制成沸石，但這種工藝需要高溫焙燒原礦石，能源損耗較大，同時，對環(huán)境也會產生一定程度的污染。

它是一種、無臭、無味且流動性較好的白色粉末，具有較強的鈣離子交換能力，對環(huán)境，是替代三聚磷酸鈉理想的無磷洗滌助劑，表面吸附能力強，是理想的吸附劑和干燥劑。