有一種化學(xué)符號(hào)為Au的金屬元素，它對(duì)人類的誘惑從古至今長(zhǎng)達(dá)幾千年。它是財(cái)富的化身，是政治的權(quán)力，是挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的禍端，是催生帝國(guó)與貨幣的根源，這就是被古代印加人視為“太陽(yáng)的汗珠”的金屬——黃金。
數(shù)千年來(lái)，雖然各國(guó)使用的貨幣都不一樣，但是各國(guó)人民對(duì)黃金的認(rèn)可度都是一樣的，稀有、穩(wěn)定且閃閃發(fā)亮的黃金一直都是最理想的一般等價(jià)物。正如馬克思在《資本論》所說(shuō)的一樣：“金銀天然不是貨幣，但是貨幣天然是金銀”，這個(gè)精辟論述可以說(shuō)是家喻戶曉了。在人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上，每前進(jìn)一步，幾乎都能看到黃金的蹤跡。
那么為什么貨幣流通會(huì)選中了黃金呢？這是因?yàn)樵诠糯烊换旌衔锖突衔锖茈y簡(jiǎn)易地確定具體的成分和比例，所以古人選擇了提純單質(zhì)。那么問(wèn)題又來(lái)了，在元素周期表上的118種單質(zhì)中，為什么黃金能夠脫穎而出，成為世界范圍內(nèi)最通用的貨幣呢？
其實(shí)這個(gè)問(wèn)題并不難回答，只要我們打開(kāi)一張?jiān)刂芷诒砭湍軌蛞惶骄烤埂?/p>
118個(gè)元素看似很多，但是想用一種元素作為財(cái)富的儲(chǔ)備、流通的硬貨，這樣的元素實(shí)際上是非常有限的。
首先我們來(lái)看元素周期表的右邊，這里基本上是惰性氣體和鹵素，氣體怎么可能用來(lái)作為貨幣呢？人們總不可能隨身攜帶一個(gè)裝氣體的小瓶子吧，而且這些氣體還是無(wú)色的，連看都看不見(jiàn)。
汞和溴兩種元素都是有毒的，自然也不可能用作貨幣，由此也可以劃掉砷和其他幾種元素。
看完了右邊，我們?cè)賮?lái)看看元素周期表的左邊。這里同樣可以排除掉大多數(shù)的元素，比如堿元素和稀土元素，這是因?yàn)樗鼈兲^(guò)于活躍了。很多人在上化學(xué)實(shí)驗(yàn)課時(shí)，應(yīng)該都做過(guò)這樣的實(shí)驗(yàn)，將鈉或者鉀放入水中，它在水面繞著圈，散出煙，并且還會(huì)發(fā)出“嘶嘶聲”，這種會(huì)爆炸的物質(zhì)怎么能夠當(dāng)貨幣呢？自然也是需要排除的。
還需要排除的就是鐳、鈾等一些放射性元素，應(yīng)該沒(méi)有人希望錢會(huì)給自己帶去疾病或者癌癥吧。再然后就是一些所謂的稀土元素，這其中的大部分比黃金都還罕見(jiàn)，而且它們的化學(xué)性質(zhì)還十分地難以區(qū)分，所以用來(lái)當(dāng)貨幣也是不現(xiàn)實(shí)的。
看完了左邊和右邊，剩下的就是元素周期表的中間區(qū)域了，包括了“過(guò)渡金屬”和“后過(guò)渡金屬”，這里有我們非常熟悉的一些元素，比如鐵、鋁、銅、鉛、銀等。這一類的元素看似都和金差不多也可以當(dāng)貨幣，但經(jīng)過(guò)詳細(xì)的考察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們都沒(méi)有金適合用來(lái)當(dāng)貨幣。
比如靠近左側(cè)的鈦以及鋯，它們非常的堅(jiān)韌，所以難以提煉，需要將熔爐加熱到1000度以上才能夠從礦石中提煉這些金屬，這種提煉太過(guò)于麻煩，而且古人也很難有這樣的技術(shù)水平。
再來(lái)看看鋁和鐵，鋁同樣非常的難以提煉，而鐵雖然在擦亮后非常的具有光澤，但是鐵有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，即它會(huì)生銹，誰(shuí)也不想要一個(gè)會(huì)生銹的貨幣吧。
由此類推，鉛和銅等元素也可以排除掉了，因?yàn)樗鼈円彩峭瑯拥姆浅Ｈ菀妆桓g。
經(jīng)過(guò)一番排除，中間區(qū)域的元素還剩下8種元素，這8種元素也被稱為貴金屬，它們分別是：鉑、鈀、銠、銥、鋨、釕、金和銀。
之所以被稱為貴金屬，是因?yàn)樗鼈兲^(guò)稀少了、太過(guò)珍貴了，特別是前6種元素，所以前6種元素也不適合用來(lái)當(dāng)貨幣，稀少得都不怎么找得到，那么怎么進(jìn)入市場(chǎng)流通呢？
所以到現(xiàn)在，只剩下金和銀了。雖然二者也是貴金屬，也很稀有，但是還沒(méi)有到稀少的地步，而且金和銀的熔點(diǎn)相對(duì)來(lái)說(shuō)也比較低，因此容易被鑄造成貨幣。
但是銀相比較金來(lái)說(shuō)還有一個(gè)劣勢(shì)：就是銀會(huì)與空氣中微量的硫發(fā)生反應(yīng)而失去光澤，而黃金的化學(xué)性質(zhì)不活潑，具有相對(duì)惰性，不容易和其他的物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。這就是為什么黃金會(huì)成為最通用的貨幣、人們?yōu)槭裁磿?huì)對(duì)黃金情有獨(dú)鐘，黃金的價(jià)值也要大過(guò)銀的價(jià)值。
以上這個(gè)化學(xué)排除、層層篩選的方法讓黃金最終從118個(gè)元素中脫穎而出，成為世界各國(guó)都認(rèn)可的貨幣。黃金在人類的文明史上也一直受到非常狂熱的追捧，世界歷史上也多次出現(xiàn)過(guò)“淘金熱”，黃金被視為高貴和財(cái)富的象征。
黃金最輝煌的時(shí)代，當(dāng)屬其成為世界公認(rèn)的國(guó)際性貨幣的19世紀(jì)，即“金本位”時(shí)期。當(dāng)時(shí)，黃金可以作為支付手段用于流通結(jié)算，也可以作為外貿(mào)結(jié)算的國(guó)際硬通貨，黃金之“重”，一時(shí)無(wú)兩。
二戰(zhàn)之后，由于美國(guó)保持了世界上最大的黃金儲(chǔ)備，所以美元成為世界上最穩(wěn)定、最強(qiáng)勢(shì)的貨幣，1944年布雷頓森林體系也確定了美元與黃金掛鉤、其他貨幣與美元掛鉤的金匯兌體系。
不過(guò)到了1973年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松宣布美元與黃金脫鉤，從此之后，世界各國(guó)的流通貨幣也就成為了法定貨幣。
“金本位”時(shí)代的結(jié)束，也使得黃金耀眼的光輝逐漸黯淡了下來(lái)。那么黃金在世界經(jīng)濟(jì)全球化、現(xiàn)代化的今天，還會(huì)起到重要的作用嗎？
答案是肯定的。比如在2008年的全球金融危機(jī)中，黃金便在愁云慘淡的全球商品市場(chǎng)中一枝獨(dú)秀，價(jià)格一度突破了每盎司1100美元的大關(guān)，歐美及全球各大黃金市場(chǎng)的成交量同比均出現(xiàn)明顯增長(zhǎng)。黃金在金融風(fēng)暴中的優(yōu)秀表現(xiàn)，體現(xiàn)了它在應(yīng)對(duì)危機(jī)、保證國(guó)家經(jīng)濟(jì)和金融安全中不可替代的特殊作用。
在現(xiàn)代社會(huì)，雖然黃金并不是貨幣，但是黃金的貨幣功能仍然在發(fā)揮作用：比如外貿(mào)結(jié)算雖然不再使用黃金，但是最后平衡收支時(shí)，黃金仍是一種貿(mào)易雙方可以接受的結(jié)算方式；再比如黃金仍是可以被國(guó)際接受的繼美元、歐元、英鎊、日元之后的第五大國(guó)際結(jié)算貨幣……
如今世界各國(guó)都越來(lái)越重視黃金，大量地儲(chǔ)備黃金，特別是美國(guó)、德國(guó)、意大利、法國(guó)等歐美國(guó)家，其黃金儲(chǔ)備都在全球前列。我國(guó)也充分認(rèn)識(shí)到了黃金的戰(zhàn)略意義與現(xiàn)實(shí)意義，我國(guó)目前有1948噸的黃金儲(chǔ)量，排在全球第六位。
雖然名次還不錯(cuò)，但是數(shù)量和前幾位的國(guó)家相比，但是有點(diǎn)少，根據(jù)我國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量以及外匯儲(chǔ)備規(guī)模來(lái)計(jì)算，我國(guó)的黃金儲(chǔ)備至少需要超過(guò)2000噸。
黃金不僅能夠有效地保護(hù)財(cái)富，而且極有可能能夠在未來(lái)新的國(guó)際貨幣體系中扮演重要的角色，我國(guó)增持黃金儲(chǔ)備更多的也是著眼于未來(lái)，其戰(zhàn)略發(fā)展意義十分重大。
