我國幅員遼闊，礦產豐富。早在距今四、五千年前的原始社會末期，我們的祖先就能利用銅礦石煉制小件銅器。

一、古代是如何找礦的

商周時期是我國的青銅時代，具有相當發達的青銅治煉和鑄造業。現存史籍和考古材料告訴我們：商和西周不僅大量應用青銅(銅錫或銅鉛的合金)器具，而且已經應用錫、鉛、金、銀、汞等多種金屬或非金屬礦產品。可以想見，當時一定有了相應的礦藏開采(只有金在古代相當長的時期里，主要是靠淘金而不是開采金礦)。但據估計，那時一般只能開鑿淺井，主要是一種

“穴取”

。

到春秋戰國時期，我國進入了鐵器時代。隨著鐵器的廣泛應用，我國古代的采礦業得到了第一次大發展。傳說春秋末期，吳王闔閭鑄造

“干將”

、

“莫邪”

寶劍。據《吳越春秋?闔閭內傳》說，這兩把劍是

“采五山之鐵精，六合之金英”

煉成的。這里所說的

“鐵精”

、

“金英”

，可能是指從五山、六合采來的礦石作原料。這是關于古代采礦的最早的記載。《山海經》和《管子》說，

“出銅之山，四百六十七山；出鐵之山，三千六百九山。”

還記載有出金之山一百三十九處，出銀之山二十處，出錫之山五處。這樣具體的數字未必可信，但它說明那時人民確已發現不少地方有礦產。

《管子?地數篇》還記載了根據礦苗找礦的經驗，說

“上有丹沙者，下有黃金上有慈石者，下有銅金；上有陵石者，下有鉛、錫、赤銅；上有赭者，下有鐵。此山之見榮者也。”“榮”

即礦苗的露頭。礦床露頭，常因礦物種類不同，使巖石和土壤呈現各種特殊的顏色，如下面有鐵礦，上面呈現出赤褐色，即所謂

“赭”

;下面有銅礦，上面呈翠綠或藍色，很像各種銅銹的顏色。

“慈石

”是指磁鐵礦，

“銅金

”是指黃鐵礦或黃銅礦，常與磁鐵礦共生。古代的這些找礦方法，即使以現代科學知識看來，都還有它一定程度的正確性。

二、我國古代的采礦規模及水平

從近年來遼寧、湖北發現春秋戰國時期的礦冶遺址情況看，當時采礦技術已達到了相當高的水平。

內蒙古林西縣發現的春秋時期的銅礦遺址，面積約二點五平方公里，地表可見露天開采的坑道四十七條。發現完整的石錘、石斧、石鑿等采礦工具一千五百多件。礦工們就靠這些笨重的工具深入到地下七、八米，甚至十七米處采礦。其中一個礦坑就大約采出了一千多噸礦石。在礦坑附近，還發現了煉爐遺址多處，留有大量煉渣和木炭。說明在礦山就近冶煉。這個銅礦遺址與附近十幾處地方發現大批商、周青銅器，有極密切關系。

湖北大冶銅綠山春秋戰國時期古礦遺址的發現和科學發掘，更使我們看到古代采礦和治煉的實際情況。這處古礦是當年楚國用銅的重要產地之一。遺址范圍有二平方公里，已發現大小不同的煉爐數座，留有大量爐渣，初步計算在四十萬噸上下。它表明，開采、治煉規模較大，延續時間較長。

該礦遺跡和遺物向我們揭示：當時礦工是通過觀察自然銅、孔雀石的顏色、光澤來進行目力找礦，并利用簡單器具來測定礦石品位，決定采掘方向。從礦井中清楚地看到礦工們選擇了斷層接觸帶中礦石富集、品位高的地方開采。采掘工具，春秋時期主要是青銅工具，如銅斧、銅錘等，戰國時期已經逐漸被鐵工具所代替。在采掘方法上，已有效地采取了豎井、斜井、斜巷、平巷相結合的開拓方式，并初步解決了井下通風、排水、提升、照明和井架支護等一系列復雜的技術河題。

在通風方面，創造了利用井口高低不同所產生的氣壓差，形成自然風流；采取關閉廢棄的巷道辦法來控制風流，使其流向采掘方向，保證風流能達到最深的工作面。在排水方面，利用木制水槽等，先把水引到井下積水坑，再用水桶把水吊出地面排走。這樣就形成了一個排水系統。為了解決深井提升的困難，礦工們創造了

“分層提升

”法，利用轆等提升工具將五十多米深的井下積水和礦石提出井面。為了減輕提升工作量，十分巧妙地采用分層填充的先進方法，即把一部分廢礦渣充填到廢巷中去，把好礦石運出去。在巷道支護方面，創造了榫接和搭接相結合的支架形式，有效地承受了巷道的壓力，有的支架至今還相當牢固。

大冶銅綠山古礦是當時具有先進水平和較大規模的采礦和冶煉遺址，它所展示出的成就是驚人的。估計該礦已采出礦石約數十萬噸，煉出銅約十萬噸。這些都是無數工匠幸勤勞動和智慧的結晶。從而證明，春秋戰國時期我國不僅能找到富礦、大礦，而且已能開掘深礦井。

春秋戰國以后，社會需要增加鐵器的廣泛應用，促進了采礦業的發展。統治階級經常驅使大量的工匠成年累月在荒山野嶺中找礦采礦。《漢書》說，漢武帝時為鑄錢和治鐵，專門有

“吏”、“卒”、“徒”

，每年要驅使十萬人以上去

“攻山取銅鐵”

。

河南鞏縣鐵生溝漢代鐵礦遺址，有圓形、方形兩種豎井，礦井是順礦味平行掘進，并下有斜坡形道，沿卷道下掘便進入礦床。從豎井和斜井的位置看，已經對不同的礦床采取不同的采掘方法。如豎井可掘進到礦床的中央或旁側，開采質量較好的礦石；斜井則用來開采緩傾斜的礦床，依山勢向內掘進。這些合理的采掘方法，表明采礦技術又有新的進步。

三、古代的冶煉規模

總除了金屬礦產外，我國對于煤的開采也很早。《史記·外戚世家》記載了漢文帝時，宜陽附近的煤礦有一次發生

“岸崩”，致使“岸下百余人”“盡壓殺”

。可見采煤的規模是相當大的。

唐末時期，采治生產的規模和技術更加發展和進步。唐代前期有記載的

“坑冶”

(采礦和冶煉的地方)一百六十八處，其中包括銀、銅冶和鐵、錫、鉛山，分布在今河南、山西、江蘇、浙江、江西等地。宋代在大的鐵礦中心設有四監，次要的礦區設有十二冶和二十務，較小的鐵礦區設有二十五場。

北宋初年，各路(省一級行政區域)的監、冶、場、務有二百零ー處。到了北宋中期，發展到二百七十一處。這反映了采冶地區有所擴大。利國監(今江蘇徐州)是一個年產鐵一百五十四萬斤的冶鐵中心，有

“三十六冶，冶各百余人”

。信州鉛山(今江西鉛山縣)及其附近盛產銅、鉛，宋以來

“常慕集十余萬人晝夜采鑿，得銅、鉛數于萬觔”

。韶州地區盛產銅、鉛、錫、銀，這里

“四方之人，棄農田，持兵器，慕利而至者不下十萬。”

這反映了這個時期采冶生產規模的巨大發展。

四、我國古代采礦技術的創新

宋代，我國人民已經獨創了一整套科學的采煤方法。近年發現的河南鶴壁宋代煤窯，已采用了同時使用兩個井筒和兩條主要大巷道進行開采。立井深達一百米左右，有較好的通風、照明、支撐和分階段提升、排水的措施。特別是在通風方面，北宋時期已能合理布置井巷，保證井下風流通暢，防止井下發生火災。

為以后用通節竹筒排除井下瓦斯(煤氣)的技術打下基礎。這在當時世界的采礦技術中，是先進的。歐洲采煤在宋代以后數百年，井下還不敢點燈只能暗中摸索挖掘。到了明代，據《滇南礦廠圖略》記載，當時一個采礦大廠(礦場)可以開鑿二、三十口礦井。遇有富礦，每口礦井中又分幾路或幾十路攻采。礦井中，根據生產和技術的需要，礦工們已有了分工。當時除官辦礦業外，民礦生產也迅速發展起來。

?明清時期，采礦雖然主要還是靠錘敲鎬挖，但也有所改進。

“燒爆法”

在一些地方被較大規模地采用，還可能應用了火藥爆破等新技術。據對河南西部明清時代金屬礦礦坑(洞)的調查，燒爆法(即

“火燒水漓法”

)就是先用火將礦床的某一部分燒熱，隨后再澆上冷水，利用急劇的熱脹冷縮的體積變化，使礦石爆裂。在近代采掘機械發明之前，從用鐵錘、鐵鉆一點一點地敲擊得到礦石，到改用燒爆得礦，特別是用火藥爆破，這是當時采礦技術的一個創造。

五、結語

礦產，是冶金的原料和糧食。開發礦產，在古代是一種十分繁重而艱苦的勞動，人民要付出巨大的代價；但礦藏的不斷開發，是人類利用自然和征服自然的力量的體現，它同時也武裝了人類自身。