上周宣布的一筆26億美元的交易，為金屬和礦業投資格局可能出現的里程碑式轉變奠定了基礎：沙特阿拉伯將成為關鍵參與者。沙特與淡水河谷(VALE.US)達成的協議使該國在該全球鎳和銅(脫碳所需的基本金屬)重要供應商擁有10%的股份。據知情人士透露，該公司還進行了其他談判，包括與巴里克黃金公司(GOLD.US)就投資巴基斯坦一座大型銅礦進行談判。一些大型礦業公司的高管私下表示，周四達成的交易的價值清楚地表明，沙特已準備好大舉注資。

此舉出臺之際，由誰來控制維持使世界經濟脫碳所需的大宗商品的問題已成為一個全球熱點，躍居美國和歐洲議程的首位。沙特阿拉伯也正尋求獲得全球礦業資產的少數股權，隨著時間的推移，這些資產將有助于獲得戰略礦產的供應。沙特還在尋求建立一個金屬加工業，這反過來可能使該國對開采其礦藏的國際礦商更具吸引力。這是沙特擺脫對石油的依賴，實現經濟多元化努力的核心支柱。

沙特對工業和金融資產進行了大量投資，甚至通過購買職業高爾夫球和大舉進軍足球，將體育界搞得天翻地翻。然而，上周宣布的淡水河谷交易是該國首次大舉進軍采礦業。沙特主權財富基金與國有礦業公司組建的新企業Manara Minerals將獲得淡水河谷賤金屬業務的部分股權，從而使沙特阿拉伯在從印度尼西亞到加拿大生產銅、鎳和其它工業金屬的礦山中獲得權益。對于西方生產商來說，沙特提供了進入深厚資金池的途徑。

資深礦業建造者Robert Friedland表示，來自中東地區的投資者現在可能成為渴求資金的礦業最重要的融資者之一。他在上個月接受采訪時說：“現在，采礦業最大的資本供應可能將來自中東。”

但沙特了提供現金之外，還提供了其他東西：為尋求向穆斯林世界擴張的公司提供政治支持。據知情人士透露，加拿大巴里克黃金公司一直在與沙特公共投資基金(PIF)就可能入股其位于巴基斯坦的Reko Diq銅礦項目進行談判。對于國際采礦業來說，巴基斯坦是一個相對未涉足的領域。知情人士稱，讓沙特入股不僅能減輕巴里克黃金的融資負擔，還能引入一個在巴基斯坦具有重大政治影響力的合作伙伴。

沙特阿拉伯雄厚的財力也可能給那些尋求自己交易的最大產油商帶來一些挑戰。由于渴望擴大銅和鎳的敞口，礦商已經開始開出10多年來最大的一張支票。全球最大的兩家礦業公司必和必拓(BHP.US)和力拓(RIO.US)剛剛完成了數十億美元的銅業務增長交易，而嘉能可集團則正試圖收購泰克資源公司。在收購礦山方面，沙特阿拉伯現在似乎愿意支付西方公司根本無法比擬的估值，這可能會使一些交易超出該行業傳統買家的能力范圍。

兩家最大礦業公司的高管曾花了數年時間評估淡水河谷所擁有的賤金屬資產，他們私下表示，他們對上周交易的價格感到驚訝，該交易對該部門的估值為260億美元(加拿大皇家銀行資本市場則表示，該部門的價值約為210億美元)。沙特目前更感興趣的是獲得股份——保證關鍵礦產的未來供應——而不是直接收購，然后運營這些資產。

今年早些時候，沙特阿拉伯宣布新公司將以32億美元的初始投資在全球投資礦業資產，創下了一個新紀錄。該國每年舉行一次礦業會議，今年出席會議的有世界最大礦業公司必和必拓首席執行官Mike Henry，以及必和必拓的董事長，還有第二大生產商力拓董事長。其他大型礦業公司的首席執行官預計明年也將出席。