有色金屬工業是國民經濟的一個極為重要的工業部門，它與其他原料工業一起構成國家工業實力的基礎。湖南，素以“有色金屬之鄉”的美稱而聞名中外。據勘探查明，到1986年，全省有十一個地市八十九個縣蘊藏著有色金屬礦產資源，共有礦區230個，礦種30余種。其中，鎢、銻、鉍的儲量居全國之首，鉛、鋅、錫、汞的儲量在全國居前列，銅、鉬、金、銀、稀土、稀散金屬的儲量也相當豐富。

世界銻都——錫礦山，注重新產品的開發和加強橫向經濟聯合，這家百年老礦充滿了活力。

著名的寶山銅礦露天采場。

株洲硬質合金廠是我國最大，也是世界上五大硬質合金廠之一。該廠生產的研磨涂層刀片已達到了國際標準。

株洲冶煉廠是我國目前最大的鉛鋅冶煉企業，該廠推行現代化管理，曾被評為中國有色金屬工業總公司的先進單位。