自從20世紀后期社會從工業化時代進入信息化、全球化和知識化的時代，社會生產力的發展對材料的要求不斷提高，同時，由于科學的快速發展以及材料生產技術的成熟，其他各類材料也得以飛速發展，但金屬材料作為最重要的結構和功能材料的地位卻始終難以撼動。

在各種各樣的材料里，金屬可謂充當了“頂梁柱”的作用。看看你的周圍，一定存在著由金屬制成或參與制成的東西。一個最形象的例子是每個人都離不開的手機，少了金屬，就會變成一塊無用的磚頭。

電路板上的銅線圈 圖片來源：Veer圖庫

黑，是五彩斑斕的黑

提到金屬，你的腦海里會浮現出什么景象呢？是金光閃閃的項鏈首飾，抑或是閃耀著金屬光澤的鍋碗瓢盆？不知道你發現了沒有，每當提到金屬，我們好像從來不會把它和黑色聯系到一起，但“黑色金屬”確實是金屬中一個大類！

“黑色”這個詞很容易使人們誤以為黑色金屬一定是黑色的，而有色金屬一定是五彩斑斕的。基于此，不少人認為銀白色的鐵、鉻和銀灰色的錳應該都不是“黑色”金屬。那為何要將三者及其合金歸到黑色金屬的范疇內呢？

原因是這樣的：黑色金屬是工業上對鐵、鉻和錳的統稱，亦包括這三種金屬的合金。事實上純凈的鐵和鉻是銀白色的，而錳是銀灰色。由于鋼鐵表面通常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳和鉻主要應用于冶煉黑色的合金鋼，所以才會被誤以為是“黑色”金屬。

鋼鐵和黃金分別代表性黑色金屬和有色金屬 圖片來源：Veer圖庫

金屬兩大門派之爭

對于金屬，官方定義是“具有光澤、有良好的導電性、導熱性與機械性能，并具有正的電阻溫度系數的物質”。

金屬是個大家庭，這個大家庭內一共有86名成員。通常人們根據它們的顏色和性質等特征，將其分為兩個“門派”：黑色金屬和有色金屬。黑色金屬主要指鐵、鉻、錳及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等，有色金屬則泛指黑色金屬以外的金屬，又名非鐵金屬，就是鐵、鉻、錳這些金屬以外的所有金屬的統稱。

元素周期表 圖片來源：Veer圖庫

兩者不僅名稱不同，它們的產量也大相徑庭！有色金屬由于種類眾多，其礦產地的數量也就比黑色金屬要多得多。而黑色金屬雖然礦產地少，但是其每個礦產地的產量可是很多的，使黑色金屬的總產量達到了世界金屬產量的95%！并且鐵、鉻、錳這三種金屬都是冶煉鋼鐵的主要原料，而鋼鐵在國民經濟中占有極其重要的地位，亦可作為衡量國家實力的重要標志。

有趣的名字來源

“有色金屬”英文翻譯為“Nonferrous metals”，與“黑色金屬”的英文翻譯“Ferrous metals”相對應。據一位長期從事有色金屬行業工作的老先生講，當初將“Ferrous metals”和“Nonferrous metals”翻譯為“黑色金屬”和“有色金屬”的過程，也是一個有趣的故事。

最早翻譯“Ferrous metals”和“Nonferrous metals”的學者認為，如果直接翻譯為“鐵的金屬”和“非鐵的金屬”，或“含鐵的金屬”和“不含鐵的金屬”，雖然考慮到了翻譯的準確性，卻不夠簡潔，在使用上也十分拗口。于是這位學者跳出慣性思維，從金屬的光學性質出發，進行了翻譯中的再創造。

純凈的鐵是銀白色，但在人們日常工作、生活中常常見到的鐵，卻是黑色。這是因為鐵的表面覆蓋了一層黑色的氧化膜：四氧化三鐵。也正是由于這層氧化膜，使鐵給人們留下了黑色的印象，于是從這個角度出發，將“Ferrous metals”創造地翻譯為“黑色金屬”。

生銹的鋼鐵和純凈的鋼鐵 圖片來源：中科院金屬所先進鋼鐵材料研究部

有了“黑色金屬”的存在，又考慮到銀是白色、金是金色、銅是黃色、鉛是灰色，“非鐵的金屬”呈現多彩的光學特性，于是將“Nonferrous metals”翻譯為“有色金屬”。 從此，“黑色金屬”和“有色金屬”便成為漢語中的“Ferrous metals”和“Nonferrous metals”在行業中傳播開來。

金屬，社會發展的“頂梁柱”

金屬材料可以說是人類社會發展的推動者，因為它在人類社會的各個轉型期都起到了舉足輕重的作用。在人類社會發展史上，繼石器時代之后出現的銅器時代、鐵器時代，都以金屬材料的應用為其時代的顯著標志。