據Mining.com網站報道，科羅拉多礦業學院（Colorado School of Mines）最新研究發現，美國大多數關鍵礦產需求可以通過從目前尾礦中回收來滿足。

　　科學家在近日發表在《科學》（Science）雜志上的論文中稱，美國清潔能源技術、電子和國防工業所需的幾乎所有關鍵礦產都已經存在于美國礦山尾礦中。然而，這些材料大多在尾礦或其他廢物中而沒有被回收利用。

　　這項分析以鈷和鍺為例進行了說明。作者斷言，采選后進入到尾礦中的鈷回收10%就足以供應美國整個電池市場需求。現有鋅和鉬礦尾礦中的鍺回收不到1%就可替代所有進口。

　　此項研究分析了美國礦山中的70種元素。該研究發現，除了鉑鈀以外，理論上所有元素都可以在國內通過改善回收方法來滿足。

　　科羅拉多礦業學院礦業工程副教授和本文第一作者伊麗莎白·霍利（Elizabeth Holley）認為尾礦是未利用的重要資源。“我們已經開采了這些材料”，她說。

　　“問題是我們是回收還是把它扔掉”。

　　該團隊綜合運用聯邦許可礦山生產數據、USGS礦石品位數據以及其他國際資料來估算美國尾礦中的關鍵礦產數量。

　　此發現既帶來了戰略機遇也帶來了挑戰。雖然從尾礦中回收這些材料能夠降低美國對國外資源的依賴，并減少采礦對環境影響，但研究者指出，目前的市場條件通常使得副產品回收不經濟。他們建議，需要采取新的研發和政策鼓勵措施，才能實現大規模回收。

　　這項研究是在特朗普政府尋求確保能源轉型所需的關鍵礦產供應之際進行的。（自然資源部）